La grotte d'İnsuyu : la première grotte touristique de Turquie

À 13 kilomètres au sud-est de la ville de Burdur, dans les contreforts du Taurus occidental, se cache İnsuyu Mağarası, une grotte qui détient plusieurs records turcs. C'est la première grotte du pays à avoir été officiellement ouverte aux touristes : dès 1966, des allées en béton, des rampes et un éclairage y ont été installés. La grotte est moins connue pour ses stalactites que pour son système de lacs souterrains — il y en a neuf, et chacun porte son propre nom. Pendant de nombreuses années, l'eau de ces lacs a été considérée comme curative.

Histoire

Les habitants de la région connaissaient depuis longtemps l'existence de cette cavité dans la vallée de Çatalağıl : les dolines karstiques dans cette partie de la province de Burdur faisaient partie intégrante du paysage. Cependant, la découverte scientifique de la grotte n'a eu lieu qu'en 1952 : l'hydrogéologue Temuçin Aygen, qui menait des travaux de prospection dans la région, a exploré le réseau et en a rédigé la première description détaillée.

En 1966, İnsuyu est devenue la première grotte de Turquie à être aménagée pour accueillir un grand nombre de visiteurs. Cette initiative s'inscrivait dans le cadre d'un programme national de développement du tourisme spéléologique, que la Turquie a lancé avant de nombreux pays de la région. En 1976, la grotte a obtenu le statut officiel de site naturel protégé.

La fin du XXe siècle et le début du XXIe siècle se sont avérés difficiles pour İnsuyu. Le forage intensif de puits dans la vallée de Madıma a fait baisser le niveau des eaux souterraines, et le Grand Lac a perdu environ 7 mètres de profondeur. En 2014, plusieurs petits plans d'eau s'étaient asséchés. À partir de décembre de la même année, des travaux de restauration ont été lancés, et à l'été 2015, le niveau d'eau s'était partiellement rétabli — la grotte est à nouveau ouverte aux visiteurs.

À voir

La partie touristique et la salle des stalactites

La partie de la grotte ouverte aux visiteurs s'étend sur 597 mètres, tandis que la longueur totale du réseau est estimée à 8 100 mètres — dont la majeure partie reste sous la responsabilité des chercheurs. Le parcours touristique permet d'admirer des stalactites, des stalagmites, des colonnes, des rideaux de concrétions et des formations cristallines de calcite. La couleur de la roche varie du blanc au gris clair, et sa texture rappelle des cascades figées.

Neuf lacs

La principale fierté d'İnsuyu réside dans ses plans d'eau souterrains. Le parcours principal compte trois grands lacs : « Büyük Göl » (le Grand Lac), d'une superficie d'environ 512 m², « Dilek Gölü » (le Lac des Souhaits) et « Gaz Gölü » (le Lac de Gaz). En dehors de la zone touristique, on trouve également « Crystal Lake », « Lake of Hope », « Lake of Eternity » et d'autres. Ces noms ont été donnés par des chercheurs et des guides locaux, et chaque plan d'eau se distingue effectivement par sa forme, sa transparence et la teinte de son eau.

Propriétés de l'eau

Autrefois, on buvait l'eau d'İnsuyu : on pensait qu'elle aidait à soigner le diabète et les maladies de l'estomac. Aujourd'hui, la baignade et la consommation de cette eau ne sont pas recommandées, mais la transparence des plans d'eau est telle que, sous un éclairage, on peut voir le fond à plusieurs mètres de profondeur.

Faits intéressants

• İnsuyu est la première grotte touristique de Turquie, ouverte au grand public dès 1966. Avant cela, seules les spéléologues visitaient les grottes du pays.
• La longueur totale du réseau est de 8 100 mètres, mais seuls 597 mètres sont accessibles aux touristes. La majeure partie des galeries souterraines continue d'être étudiée par des spéléologues et des hydrogéologues.
• La grotte est située à 1 230 mètres d'altitude — c'est l'une des grottes touristiques les plus en altitude de Turquie.
• En 2014, plusieurs petits lacs se sont presque entièrement asséchés en raison d'un forage excessif de puits dans les environs. Des mesures actives visant à rétablir le régime hydrologique ont porté leurs fruits dès 2015.
• Le nom populaire İnsuyu se traduit approximativement par « eau humaine » : les habitants croyaient que cette eau avait des vertus curatives et l'ont consommée pendant de longues décennies.

Comment s'y rendre

La grotte se trouve dans la province de Burdur, près du village de Çatalağıl. Depuis la ville de Burdur, le moyen le plus pratique pour s'y rendre est la voiture : 13 km sur la route D-685 en direction d'Antalya, puis suivre le panneau « İnsuyu Mağarası ». Le trajet dure environ 20 minutes.

L'accès en transports en commun est plus compliqué : il n'y a pas de bus directs, il faut prendre un taxi depuis Burdur (environ 200 à 300 livres turques l'aller simple). L'aéroport le plus proche est celui d'Isparta Süleyman Demirel (à environ 70 km), le plus grand est celui d'Antalya (à environ 200 km). Coordonnées GPS de la grotte : 37,6594° N, 30,3742° E.

Conseils aux voyageurs

À l'intérieur de la grotte, la température reste fraîche toute l'année, entre 13 et 15 °C, ce qui est nettement plus froid que la température extérieure en été. Emportez un pull chaud ou un coupe-vent, surtout si vous prévoyez de vous attarder près des lacs. Les chaussures doivent être antidérapantes : les allées en béton sont couvertes de condensation et humides par endroits.

Le parcours n'est pas difficile, mais comprend la descente et la montée de plusieurs dizaines de marches. Les personnes souffrant de troubles respiratoires (asthme, allergies à l'humidité) devraient évaluer leur état de santé au préalable. La visite complète de la partie touristique dure entre 60 et 90 minutes, pauses photo comprises.

Le meilleur moment pour s'y rendre est le printemps et l'automne. En été, en raison de l'afflux de touristes fuyant la chaleur de la vallée, il peut y avoir beaucoup de monde ; en hiver, la route d'accès est parfois verglacée. Il est pratique de combiner cette excursion avec la visite de Sagalassos, du lac Salda et du musée archéologique de Burdur, où sont conservées les découvertes de Hacılar, l'un des plus anciens sites néolithiques d'Anatolie.